龙卷也称龙卷风。从积雨云中伸下的猛烈旋转的漏斗状云柱。它有时稍伸即隐，有时悬挂空中或触及地面。龙卷漏斗云的轴一般垂直于地面，在发展的后期，当上下层风速相差较大时，可成倾斜状或弯曲状。其下部直径最小的只有几米，一般为数百米，最大可达千米以上；上部直径一般为数千米，最大可达10Km。龙卷的尺度很小，中心气压很低，造成很大水平气压梯度，从而导致强烈的风速，一般估计为50--150 m/s，最大可达200 m/s。由于气流的旋转力很强，常将地面的水、尘土、泥沙夹卷而起，其破坏力变动范围很大，弱者仅能卷起稻草捆和(或)衣物；强者可拔树倒房，甚至把人，畜也一并升起，经过水面时可吸水上升如柱(这时称水龙卷)，所以龙卷范围虽小，但造成的灾情却很严重。龙卷的移向、移速是由其母云(产生龙卷的积雨云)的移动决定的，母云的移速通常为每小时40--50Km，最快可达90--100Km。其移动路径多呈直线，一般只有数公里，个别可达数十公里。龙卷是强对流天气的产物，常发生于我国北纬20-50度地带地层大气层结具有很大对流不稳定的地区，往往与锋面、气旋或热带性雷暴相伴随。登陆后的热带气旋移到中纬趋向衰亡时，也很容易出现龙卷，有时还可出现在热带地区。根据龙卷产生的地区可分为陆龙卷(产生在陆地上空)和水龙卷(产生在海面或水面上空)。